Peut-on être religieux et laïque ?

La France serait actuellement le premier pays musulman, le premier pays juif et le premier pays bouddhiste d’Europe. Ce dernier cas présente un exemple significatif : depuis 2004, les 600 000 bouddhistes de France ont obtenu des aumôniers dans les hôpitaux, une émission de télévision sur une chaîne publique, des carrés dans les cimetières. Ils ont créé une association représentative, l’Union Bouddhiste de France. Ils ont également pu construire plusieurs centaines de pagodes et de monastères. Les bouddhistes apprécient de bénéficier des mêmes droits que les autres religions, sans être obligés de passer par une reconnaissance officielle de leur religion. De plus, il n’y a pas moins de pratiquants, toutes religions confondues, dans un pays laïque comme la France que dans d’autres pays européens où il existe des religions officielles.

La laïcité résulte d’un compromis historique qui a permis le développement d’une jurisprudence très fournie, quelles que soient les religions concernées. Cette jurisprudence concerne notamment la construction de lieux de culte, les carrés confessionnels dans les cimetières, les aumôneries dans les internats scolaires, les hôpitaux, les prisons et les aéroports, les pèlerinages… Tous les cultes peuvent bénéficier d’une mise à disposition de terrain avec un bail emphytéotique.